▲英国首相斯塔默。图/新华社

英国首相斯塔默的中国之行收获不菲，不仅获得一系列外交成果，还获得了“舌尖上”的巨大满足。

据中国新闻网报道，1月28日，抵京当晚的斯塔默，便轻车简从前往位于北京三里屯的热门云南餐厅。斯塔默一行品尝了13道云南特色菜品、3道甜品以及4道饮品，其中就包括用云南特色“见手青”制成的特色菜。

有趣的是，2023年，时任美国财长的耶伦也曾光顾这家餐厅，当时耶伦点了四份炒牛肝菌。而近日访华的英伟达创始人黄仁勋抵京后，同样选择了云南菜。

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斯塔默是中餐常客

云南菜因为民族风情与生态底蕴，向来是“食尚界”的大明星。斯塔默选择的这家餐厅，员工来自16个民族，菜单上百分之七八十的材料都来自云南。

至于他为何会选择这家餐厅，斯塔默随行人员的官方解释是，英国驻华大使魏磊系这家餐厅常客。但这显然并非“首相中国美食探店密钥”之全部。

一些熟悉北京美食的人士表示，三里屯位于北京使馆区，拥有不少名声在外的“国际范”餐厅，不论“中菜西吃”还是“西菜中吃”都拿得上台面，而且广为在京外国人社区所熟知，这是原因之一。

另外，对斯塔默生活习惯有所了解者则援引其本人解释称，斯塔默对中国美食已有多年涉猎，在英国就是中餐的常客，能够熟练掌握筷子。

尽管斯塔默承认，此次探店受到2023年光顾该餐厅的时任美国财政部长耶伦影响，但和耶伦全程使用刀叉不同，斯塔默入乡随俗地用了筷子。

不仅如此，斯塔默随后出席中国官方各种“饭局”时同样使用了筷子。甚至他的随行人员中也有一大半在该云南餐厅使用了筷子，这在外国访华政要中是罕见的。

涉事餐厅看到斯塔默此行带来的轰动效应，已计划在未来推出“首相套餐”，希望能借此吸引到更多光顾这家北京使馆区著名“网红店”的客人，尤其是外籍客人。

吃饭不仅仅是吃饭

有媒体曾专门谈论外国政要访华的餐饮秘诀，称“餐饮选择远不止味蕾享受”。正如这些媒体所看到的，外国政要访华之际光顾中国餐馆，“不仅能为当地餐馆带来名气，也会让这些政要受到关注”。

而美国访华高官中，就有不少成功“打卡”中国美食的范例。如2024年时任美国国务卿的布林肯，就在上海品尝了小笼包；再如，同样是2024年，再访中国的耶伦，赴北京一啤酒餐吧现场品尝北京啤酒。

其实，在类似场合的“吃吃喝喝”，不仅仅是填饱肚子或品尝美食那么简单。一定程度上而言，这或许是工作洽谈的一部分，可能是一种释放复杂外交信号的外交标准动作，也可能是一种取悦两国舆情民意的公关行为。因此，吃什么、怎么吃，都大有讲究。

最早开启美国高官访华之旅的基辛格和尼克松曾对北京烤鸭津津乐道，他们回国后对北京烤鸭的推崇，让美国形成了一股“烤鸭热”。至今，烤鸭仍是美国上层政要热衷的一道中国菜。

尼克松访华后，1974年，老布什出任美国驻中国联络处主任。在北京工作期间，他开创了外国政要在中国普通餐厅“打卡”的先河。据新华社报道，他经常与妻子芭芭拉一起骑自行车穿行在北京的大街小巷，了解中国社会和民情。

正如一些观察家所分析的，外国政要访华，在哪里用餐、吃什么以及如何用餐都是一件严肃的事情。餐厅和菜肴的选择充满了地缘政治象征意义，也可能引发争议和嘲讽。

比如，一顿价格过高的餐食，会让官员显得脱离实际。而过于廉价或随意的餐食，则可能显得不够体面。菜肴的正宗性、历史、烹饪技巧和口味，都会影响人们对餐食选择的看法。

如果要释放更复杂的信号，需要考虑的就更多了。耶伦2024年中国行期间，专程品尝了啤酒，采用的是美国啤酒花酿造，旨在凸显两国贸易关系，并强调美国农产品对华出口的重要性。

她还光顾了广州一家粤菜馆和北京一家川菜馆，并将菜单上传到社交平台。和一年前不同，此次她在几个“打卡”餐厅全程使用筷子，且未选择包房而是在大厅用餐。

有美食家认为，耶伦的第二次中国之行吃的菜，都是各区域的经典菜肴，并没有为了迎合外国人的口味而进行改良，而且“没有选择那些价格昂贵、华而不实的菜品和食材”，这些无疑兼顾了中美两国民众的观感。

单纯“就爱这一口”的有没有？肯定有。比如老布什退休后，就热衷探访美国本土的中餐厅。

无论如何，对处于外交场景下的政要而言，充饥和享受美食终究只是其吃饭的目的之一。但通过“请客吃饭”试图传递的各种微言大义，究竟“效期”长短、“效果”轻重，显然远非一顿饭可以承载：饭局毕竟只是饭局，决定国与国间“热度”的根本，仍在于双方政府的战略筹谋与务实博弈。

撰稿 / 陶短房（专栏作家）

编辑 / 马小龙

校对 / 刘军