你见过干涸的倒“倒置河道”吗？火星上的倒置河道，表明这里曾经湿润多雨

数十亿年前干涸的河流行成的倒置河道的脊，受到了严重的侵蚀。

（图片来源：NASA/JPL/亚利桑那大学。）

科学家对火星南部诺亚纪地（Noachis Terra）区域绵延超过9,000英里（14,484公里）的古老倒置河道进行了一项新研究，其表明火星曾经是一个比以前人们所认为的要更加多雨、湿润的地方。

研究负责人、英国开放大学的亚当·洛斯库特在一份报告中表示：“我们现在的工作，为火星曾经是一个比现在复杂和活跃得多的星球提供了新的证据。”

自从上世纪70年代，水手9号轨道飞行器任务拍摄到布满干涸河道的火星表面以来，我们就知道火星曾经是一个湿润的星球。这些河道可以追溯到35亿年前。然而，这些切入地面的河道并不是火星上存在流动水的唯一证据。

当水流尽或蒸发时，会留下沉积物。我们会在曾充满水的湖泊的陨石坑中看到这些沉积物。而美国宇航局的好奇号漫游车正在探索盖尔陨石坑，该坑中央有一座三英里高（五公里高）的山峰，就覆盖着沉积物。

这些沉积物沉积在河床上。经过漫长的岁月，沉积物会硬化，而河道及其周围的土地则会被风化和侵蚀掉。这使得善于抵抗侵蚀的沉积物高高凸起，形成了脊。如今，地质学家称它们为河道弯脊，或者更通俗点说，倒置河道。

目前，博士研究生洛斯库特正负责研究这些河道在诺亚纪地形成的巨大网络，他们主要研究美国宇航局火星勘测轨道飞行器上的高分辨率成像科学实验相机和上下文相机，以及已失效的火星全球勘测者任务上的火星轨道器激光高度计所拍摄的图像和数据。

（图源：NASA/JPL/MSSS/The Murray Lab）

此前，诺亚纪地并未得到应有的关注，因为它缺乏构成典型河道的明显证据。然而，通过绘制倒置河道网络图，洛斯库特意识到，有大量证据表明，在过去该地区的水资源十分丰富。

洛斯库特说：“研究火星，特别是像诺亚纪地这样缺乏探索的区域，真的非常令人兴奋，因为它是一个数十亿年来基本没有发生太大的环境，它是就像一个时间胶囊，以一种在地球上不可能的方式记录了基本的地质过程。”

一些倒置河道应该已经在自然环境中保存了数十亿年，会以孤立的河段的形式出现。而其余的河道会更加完整，形成绵延数百英里、长达数十码的河道系统。

图示的两条脊标志着两条古老河流在下游汇合的地方。在两个脊之间，我们可以看到一座平顶山，它可能是导致河流分流的某种坚硬物质。（图片来源：NASA/JPL/亚利桑那大学）

洛斯库特认为，如此广的倒置河道网络也并不能表明这些河道是由山洪暴发造成的。相反，它们似乎是在诺亚纪-西方纪过渡期内（大约37亿年的一个重要的地质转换期），在稳定的气候条件下形成的。

特别有意思的是，最可能形成这些倒置河道的水源是降水——无论是雨、冰雹还是雪。诺亚纪地的倒置河道规模之大，这表明在温暖潮湿的气候中，火星的这一区域可能经历过许多雨天。

这也进一步证明，火星曾经也许更像地球，而不是今天这样寒冷贫瘠的沙漠。

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洛斯库特在英国杜伦大学举行的皇家天文学会全国天文学会议上展示了他的发现，会议于2025年7月7日至7月11日举行。

BY:Keith Cooper

FY:Stella Zhang（张姝铃）